“天上佳期逢七夕，人间乞巧拜双星”，每年的农历七月初七，被称为“七夕节”，而在岭南地区，这一节日又被称为“乞巧节”。

　　望牛墩镇位于东莞市西北部，东江下游，辖区面积31.6 平方千米，常住人口8.63万人。2020年望牛墩镇实现地区生产总值100.55亿元。

　　望牛墩地处东莞西北水乡，乞巧风俗历史悠久。《东莞县志》记载：“七月七曝衣、书。其夜，女儿夜穿针、结彩，为乞巧会。” 有趣的是，东莞的七夕从农历七月初六就开始了。因在五代时，诸大臣须赴宫参加乞巧会，七夕改为六夕。

　　民俗学者：“根据材料以及我们的调查，宋代，我们的乞巧文化已经在我们这边盛行了，到今天，我们的七夕活动主要有三个方面‘摆贡案、赏贡案、拜七姐’。”

　　乞巧节期间，妇女梳妆打扮后，便在村中祠堂或家中摆贡案——放八仙台，铺上大红布，陈列各种精美的手工作品。作为望牛墩乞巧节的重要内容，七夕贡案融合雕刻、刺绣、绘画、手工制作等传统民间艺术，手法精巧、布景独具匠心。广东省“乞巧节”的非遗传承人陈杰芳制作的贡案《仙凡缘》荣获2010年全国七夕女工手工艺大赛金奖和2011年第十届中国民间文艺山花奖。

　　广东省“乞巧节”非遗传承人陈杰芳：“制作贡案的灵感主要来自生活感受，材料也都是生活中常见的，用干蒜衣作荷花、用蚬壳制作菠萝，用谷粒、米粒作菊花等等，主要体现我们望牛墩人祈求智慧、灵巧和美满幸福的生活的心意。”

　　自2004年起，望牛墩几乎每年都举办七夕风情文化节。每届文化节都会开展“七夕贡案”评比展示、祈福仪式、七夕主题摄影展、乞巧赛艺会、七夕文化专题研讨会以及鹊桥会等文化活动，乞巧节也被誉为“群众艺术的节日、老百姓文化的盛会”。

　　民俗学者：“望牛墩通过弘扬七夕文化，为乡村振兴出力，同时展示望牛墩人的勤劳、勇敢、奉献、忠诚的品质，也成为展示我们当地文化、当地建设的一个窗口。”

　　为传承和发展这一艺术形态，望牛墩还建立“七夕贡案”制作培训基地，成立“乞巧民间艺人协会”，推进乞巧文化进校园、进博物馆、展览馆，同时为加强乞巧文化的活态传承和生产性保护，有了这些传播的阵地，历史悠久的民间文化将在新时代再次焕发新机，成为东莞一张靓丽的文化名片。

　　2007年，望牛墩被授予“广东省民间艺术乞巧之乡”。“乞巧节”被列入广东省第二批非物质文化遗产保护项目，陈杰芳被广东省文化厅命名为“乞巧节”传承人。2010年，望牛墩被授予“中国乞巧文化之乡”。

　　（来源：东莞广播电视台记者 沈明涛 万柏荣）