有一种说法称,插柳的风俗是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。有的地方,人们把柳枝插在屋檐下,以预报天气。唐朝黄巢起义时曾规定,以“清明为期,戴柳为号”,起义失败后,戴柳的习俗渐被淘汰,但插柳盛行不衰。还有一种说法是家门前插柳可以“辟邪”。在东莞,清明节不少人门前都挂上一簇清明柳,用来驱邪,保佑一家人健康。